Crédit photo : Mathieu Bélanger / Rouge et Or

Une deuxième semaine d’activités dans le football universitaire qui était attendue. Avec un premier match pour Laval, face à McGill de surcroît, les observateurs étaient aux aguets. Si certains étaient particulièrement enthousiastes suite aux 12 derniers mois chez les Redbirds, force est d’admettre qu’il y a encore un pas important à franchir avant de les voir ébranler les favoris au pays. Et pendant ce temps, à Sherbrooke, les Carabins ont démontré que leur offensive ne semble pas trop souffrir du départ de la perle de Mirabel, Jo Sénécal.

Observations

Montréal 44 – Sherbrooke 7

  • Tout d’abord, merci au Vert & Or d’avoir pris l’initiative de diffuser le match sur YouTube. Un peu de travail à faire sur les angles de caméra. Mais on préfère ça que rien du tout. Bon travail de l’équipe de description.
  • Si l’attaque de Montréal impressionne en ce début de saison, il ne faudrait surtout pas oublier la défensive qui est intraitable. Les quatre premières possessions du Vert & Or se sont soldées par un « 2 & out ».
  • Pendant ce temps, les Carabins se promenaient allègrement en territoire ennemi. La seule réelle bévue a été le placement raté après une poussée de 50 verges sur la première séquence offensive. Mais le botté de Boyer a traversé la zone des buts pour le rouge. Lucas Dembélé s’est ensuite chargé de punir la défense Sherbrookoise. Une course de 63 verges pour un touché, puis une autre de 51 qui a mis la table pour un touché au sol de Pépé Gonzalez. 15-0 après un quart.
  • L’absence d’Edward Boivin sur la ligne défensive du Vert & Or a un impact immense. Sachant qu’il ne sera pas présent face à Laval la semaine prochaine, il faudra que certains gars prennent les bouchées doubles si on veut éviter de trop gros dégâts.
  • Le 2e quart s’est ouvert avec deux coups de circuit après que Sherbrooke ait concédé un touché de sûreté. D’abord, une passe de Gonzalez à la fusée Enrique Jaimes Leclair qui a complètement brûlé son couvreur pour un majeur de 75 verges. Puis, une réplique immédiate de Sherbrooke. Le receveur Maxime Brousseau a été étincelant avec une belle feinte pour se libérer avant de capter la passe de Goulet-Ménard au centre du terrain et de décamper jusque dans la zone des buts.
  • Sherbrooke a mieux fait défensivement par la suite en forçant deux dégagements avant la fin de la demie. les Carabins ont cependant ajouté au tableau entre les deux. Du travail chirurgical de Gonzalez qui a découpé la défensive avec des passes de 12, 15, 21 et 27 verges à Riopel, Muganda et Dosso pour le touché. 31-7 à la mi-temps.
  • Dès la première séquence du 3e quart, le duo Gonzalez-Leclair a fait la démonstration de tout son talent. Une passe de 33 verges, une autre de 8, puis un catch spectaculaire sur une passe de 10 verges dans la zone des buts. Allez voir ce bijou sur les réseaux sociaux des Carabins, c’était magistral. Cependant, le #1 des Bleus est resté au sol après le jeu. Espérons que ce sera sans conséquence.
  • Il faut toutefois noter le travail défensif de Benjamin Perron sur la séquence. C’est lui qui a empêché Leclair de détaler jusque dans la zone des buts sur sa réception de 33 verges. Il a aussi réussi à rejoindre Gonzalez et le rabattre solidement au sol tout juste au moment où il décochait sa passe de 8 verges à Leclair. Ce gars-là s’est levé pour le Vert & Or.
  • Le reste de la rencontre a permis de voir à l’oeuvre une panoplie de joueurs de réserve. Notamment Merton Théagène, un porteur de ballon au potentiel immense qui a été gardé sur la touche par des blessures au cours des dernières années. Si celui-ci arrive à déployer ses ailes, il pourrait former un duo dévastateur avec Dembélé.
  • Marco Iadeluca s’est très heureux de constater que les fondations mises en place au jour 1 du camp sont efficaces malgré les départs de joueurs clés. En effet, les points d’interrogation semblent avoir rapidement trouvé des réponses chez les Bleus.
  • Le Vert & Or a envoyé Jérémy Fyfe dans la mêlée en deuxième demie. La saga des quarts à Sherbrooke n’est pas réglée. L’entraîneur-chef Kevin Régimbald n’a pas voulu identifier qui sera le partant face au Rouge et Or en fin de semaine prochaine.

McGill 15 – Laval 37

  • Premier match de la saison pour le Rouge et Or. Le match en blanc au PEPS. Pour l’occasion, les locaux et champions en titre ont lancé un message clair. Ils sont l’équipe à battre et les Redbirds ont encore un peu de travail à faire avant de les menacer.
  • Offensivement et défensivement, le plan de match et l’exécution étaient au rendez-vous pour le Rouge et Or. De l’autre côté, les Redbirds ont manqué de précision en attaque et la défensive a semblé prise au dépourvu durant la première moitié du match. De simples détails ou une preuve de l’écart entre les deux groupes?
  • Arnaud Desjardins a complété ses 14 premières passes de la rencontre. En compagnie d’Isaac Gaillardetz (8 réc./ 127 vgs/ 1 TC), Olivier Cool (9 / 80 / 1) et Simon Potvin (5 / 56 / 1), il a disséqué la défensive de McGill. 25/28, 290 verges et trois passes de touché en plus de trois courses pour 17 verges. Le vétéran qui en est à son dernier tour de piste dans le circuit universitaire en a également profité pour surpasser Mathieu Bertrand au 3e rang de l’histoire du Rouge et Or pour le nombre de passes de touché en carrière. Il a a 59 et il lui en manque donc 11 pour rejoindre Hugo Richard au sommet de l’histoire du RSEQ.
  • Éloa Latendresse-Régimbald était attendu de pied ferme par le coordonnateur défensif Marc Fortier. Il avait généré 471 verges (284 par la passe et 187 au sol) lors du dernier duel entre les deux équipes en 2024. Cette fois, on lui a présenté une boîte défensive bien remplie pour le forcer à lancer le ballon. En première demie, ELR n’a ainsi complété que quatre passes sur 16 tentées en plus de subir cinq sacs, dont quatre au premier quart seulement.
  • Plusieurs se sont demandés si McGill n’aurait pas été mieux servi en remettant davantage le ballon au porteur Jerry Momo. Selon Alex Surprenant, son quart a pris les bonnes décisions compte tenu de la défensive devant lui. C’est le manque de précision sur certaines passes qui a surtout fait mal.
  • Jerry Momo demeure un joueur spécial et à mon avis, Surprenant et Morand voudront trouver un moyen de lui mettre le ballon dans les mains plus que 10 fois par match. Ça pourrait aussi éviter à ELR d’établir un autre record de sacs subis en une saison. Il est costaud le jeune homme, mais ceux qui le frappent le sont encore plus.
  • Laval a réussi 8 sacs aux dépens du quart adverse dans le match. Yoann Miangué et Christophe St-Hilaire en ont récolté deux chacun.
  • Les Redbirds ont néanmoins gagné la deuxième demie 12-10. Le seul touché du Rouge et Or est survenu sur une course d’une verge à la suite d’une bévue sur les unités spéciales. Assez pour en tirer des conclusions? Est-ce que la présence de Darius Simmons aurait pu être salutaire?
  • La défensive des Redbirds a fait le boulot quand Victor Charland est entré dans la rencontre.

McGill sera à Concordia en fin de semaine. Ce match sera très intéressant alors que les Stingers auront peut-être pris quelques pages du livre du Rouge et Or afin de contrer ELR. Hâte de voir ce que fera Xavier Tremblay contre la défensive des Redbirds. Est-ce qu’on nourrira Jerry Momo à outrance?

Laval de son côté recevra Sherbrooke. Sauf tout le respect qu’on lui doit, j’espère que le Vert & Or saura éviter le carnage. Surtout, souhaitons que l’attaque soit en mesure de générer un peu de momentum pour donner une chance à la défensive. Parce que sur papier, le Rouge et Or est dans une ligue à part.

À noter qu’à l’occasion du tailgate précédant la rencontre au PEPS, un kiosque sera aménagé pour parler d’un nouveau projet qui s’appelle Forces rares. Initié par deux étudiants-athlètes du Rouge et Or, Noah Gravel et Jade Marquis, ce projet vise à mettre la lumière sur les maladies rares au Québec. Une initiative dont je vous parlerai plus en détails dans un article à venir.