50% des chances de ramener la coupe Vanier

Le match de la coupe Dunsmore est devenu une classique annuelle, point culminant d’une rivalité qui écrit son histoire chaque année. Encore une fois, le match s’est terminé avec moins d’une possession d’écart et cette fois, c’est le Rouge et Or qui a eu le dessus devant ses partisans. Pendant ce temps, les Gaiters de Bishop’s ont eu besoin de trois prolongations pour mettre la main sur un premier titre du Loney Bowl. On aura donc deux formations québécoises dans le carré d’as du football universitaire canadien.

Mes impressions

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Carabins 17 – Rouge et Or 22

• 11e coupe Dunsmore de suite opposant les deux programmes. On peut avoir envie de changement, mais ceux qui se plaignent de ces matchs – outre leurs adversaires, bien sûr – sont généralement ceux qui cherchent une raison pour bouder leur plaisir. Les rencontres Carabins-Rouge et Or sont toujours de grands rendez-vous.
• Bien que ce match n’ait pas été le plus spectaculaire entre les deux équipes, il a rempli ses attentes alors qu’avec deux minutes à jouer, on n’avait que cinq points d’écart. Malgré le pointage, il faut noter que la domination de Laval en deuxième demie a été pratiquement complète.
• Il faut rendre crédit au Rouge et Or qui a joué un match impeccable en défensive en deuxième mi-temps. Le travail de la ligne défensive a été monumental. Les ailiers défensifs William Quenneville et Loïc Brodeur ont dominé leurs adversaires pour appliquer une énorme pression sur Jonathan Sénécal. Tandis que Thomas Gosselin et Yohann Miangué ont complètement bouché le centre pour éliminer le jeu au sol aidés des secondeurs Justin Cloutier et Francis Bouchard.
• J’ai rarement senti Jonathan Sénécal aussi embouteillé et sans ressource que lors de cette rencontre. Si ses statistiques n’ont pas toujours été étincelantes face au Rouge et Or, on avait généralement l’impression que le #12 avait un tour dans son sac. Cette fois-ci, c’était différent. Quoi que, encore une fois, on aurait certainement aimé voir quelques attrapés de plus être complétés par ses receveurs.
• L’absence du porteur de ballon Lucas Berthet Dembélé a été un facteur majeur dans cette rencontre. Tout au long de la saison, il a été la bougie d’allumage de l’offensive montréalaise. Sans lui et avec l’énorme pression que la défensive de Laval a réussi à appliquer, il manquait le joueur capable de percer.
• Si on a parlé des blessures chez les joueurs du Rouge et Or en mettant la table pour le match, ça aura été du côté des Carabins que l’impact s’est fait le plus ressentir. L’absence de Berthet Dembélé, oui, mais également celle de Christopher Montas et la santé des Alexandre Levac et Nicky Farinaccio ont affecté la performance générale. Montas n’a pas son égal au centre de la ligne défensive chez les Bleus. Levac, bloqueur étoile, en a eu plein les bras avec les ailiers défensifs des locaux et Farinaccio a finalement fait peu d’apparitions dans la rencontre.
• La ligne offensive du Rouge et Or a complètement percé le centre de la défensive des Carabins. Ce qui est rarement le cas.
• Olivier Cool a été grand dans un grand moment. Ses 10 réceptions pour 144 verges et son touché au tout début du 3e quart qui donnait les devants au Rouge et Or ont démontré qu’il est un joueur exceptionnel. Sa façon de se démarquer devra être enseignée un jour.
• Mathieu Roy est possiblement le meilleur joueur à ne pas avoir été nommé sur l’équipe d’étoiles du RSEQ. Les 90 verges qu’il a amassées en deuxième demie ont complètement changé l’allure du match. Il a été un vecteur de succès toute la saison pour le Rouge et Or. Il sera à surveiller dans la route vers la coupe Vanier.
• Comment se fait-il que les Carabins n’ont qu’un seul porteur de ballon (je ne compte pas Sénécal) capable de produire avec régularité? Cette question me titille depuis un certain temps.
• À noter que les Carabins ont limité le Rouge et Or à quatre jeux ou moins dans six de leurs huit séquences offensives en première demie. En seconde, le Rouge et Or s’est contenté de trois jeux ou moins à trois occasions en sept possessions. Deux de ces trois séquences se sont néanmoins soldées par un touché. Au total en deuxième moitié de match, le temps de possession à été de 18:59 à 11:01 en faveur des locaux. Ceci explique cela.

St. Mary’s 22 – Bishop’s 25 (P)

• Pour la première fois de leur histoire, les Gaiters accueillaient le match de championnat de la conférence Atlantique. Forts d’une fiche parfaite en saison régulière et d’une victoire sans équivoque de 59-0 en demi-finale, les hommes de Cherif Nicolas ne l’avaient pas eu facile en saison face aux Huskies (victoires de 18-11 et 19-14).
• Les Gaiters disputaient le match sans les services du meilleur porteur de ballon de la division, O’Shea Oh-Sang. En son absence toutefois, le vétéran David Chaloux, ancien récipiendaire du titre de joueur offensif par excellence de la conférence Atlantique en 22-23, a partagé le travail avec Marco Briones et il a très bien fait avec 160 verges de gain, dont 40 en prolongation.
• La première demie a été essentiellement marquée par le jeu défensif des deux équipes (aidé par un manque d’exécution sur le jeu aérien).
• Les Gaiters ont malgré tout été les seuls à réellement trouver le moyen d’avancer le ballon. C’est d’ailleurs une bonne séquence de plus de 60 verges au premier quart qui a mené au placement ouvrant la marque.
• St.Mary’s, qui n’arrivait pas à générer quoi que ce soit a finalement eu une opportunité au deuxième quart quand le receveur des Gaiters Brendan Griffiths a échappé le ballon sans être touché. Isaiah Atkins l’a récupéré pour les Huskies avant de filer jusqu’au 10 où il a été arrêté par le quart Justin Quirion. Mais la défensive a encore une fois fait le boulot en limitant les dommages à un placement.
• Bishop’s a repris les devants 6-3 vers la fin du 2e quart après un échange de revirements. Justin Quirion avait perdu la maîtrise du ballon alors que Bishop’s était bien installé en zone ennemie, mais Cherif Camara a effacé l’erreur avec une superbe interception deux jeux plus tard quand il s’est glissé devant Trydell Mintis pour le larcin. Xavier Gervais a placé le ballon entre les poteaux pour la deuxième fois du match.
• Au troisième quart, St.Mary’s a eu quelques opportunités de mettre des points au tableau, mais la défensive des Gaiters a chaque fois brisé les rêves de ses adversaires. Sur le botté d’envoi en début de demie les Huskies ont récupéré le ballon qu’ils avaient botté. L’entraîneur-chef a même voulu tenter sa chance sur un 3e essai aux alentours du 30 des Gaiters, sans succès. Puis quelques séquences plus tard, c’est une punition des Gaiters sur le botteur de dégagement qui a offert une deuxième chance aux Huskies en territoire ennemi. Encore une fois, sans résultat.
• Bishop’s a réussi à se donner un peu d’espace pour respirer quand David Chaloux a explosé sur 57 verges pour le premier touché du match. Le porteur de ballon a profité d’une autoroute devant lui pour donner les devants aux siens 13-3.
• Krystopher Isidore a ensuite intercepté une passe d’Allen Young destinée à Cherookee Robinson, mais les Gaiters n’ont pas été en mesure d’en profiter.
• St. Mary’s s’est réveillé au 4e quart. Après avoir réduit l’écart à quatre points sur un placement, l’équipe de Steve Sumarah a réussi à prendre les devants pour la première fois du match au milieu du quart quand Allen Young a dirigé son attaque avec brio avant d’inscrire lui-même le touché sur une course de deux verges. Les Huskies ont profité des unités spéciales auparavant alors que leur botteur avait réussi un dégagement de 46 verges pour repousser Bishop’s. Ces derniers n’ont pu faire mieux qu’un dégagement de 23 verges à leur tour. Le vent aura agi comme 13e joueur.
• Puis avec 1:40 à jouer, un pointage de 16-13, les Gaiters amorçaient une séquence de leur ligne de 23. Justin Quirion a pris les choses en main distribuant le ballon à ses receveurs Griffiths et Pierre-Masse en plus d’aller lui-même chercher un premier jeu avec ses jambes. Puis, une punition pour conduite antisportive a placé le ballon en territoire des Huskies avec 1:03 à jouer. Quirion a ensuite rejoint Burnett au 25. Mais sur le jeu suivant, le ciel est tombé sur la tête des Gaiters quand Marco Briones s’est fait arracher le ballon des mains et celui-ci a été recouvré par la défensive de St. Mary’s.
• Avec 47 secondes, les livres semblaient pratiquement fermés, mais une très mauvaise gestion du temps a permis à Bishop’s de trouver un second souffle. Avec le ballon à l’intérieur de leur ligne de 10, au lieu de simplement mettre le genou au sol trois fois, puis concéder un touché de sûreté qui aurait repoussé Bishop’s à sa ligne de 35 avec des miettes de temps à jouer, Sumarah a demandé à son attaque d’aller chercher un premier jeu. Et ça a été fait sur une course de Malik Williams. Sauf que celui-ci a échappé le ballon quand Gabriel Royer l’a frappé et que Kyle Chorney l’a récupéré au 23.
• Cherif Nicolas n’a certainement pas voulu se contenter d’égaliser la marque. Il a demandé à Justin Quirion d’y aller pour le touché. Sa passe pour Joey Julien dans la zone des buts n’a pas été complétée, mais une punition pour interférence a placé le ballon au 8. Et Quirion a réessayé cette fois vers Nikolas Pierre-Masse, mais le vétéran n’a pas été en mesure de capter le ballon. Gervais a suivi avec son 3e placement du match pour envoyer tout le monde en prolongation.
• Après des placements de chaque côté lors des quatre premières séquences, le botteur des Huskies a dû s’exécuter sur 44 verges suivant un plaqué pour perte de Royer et un superbe jeu d’Alex MacDonald qui a coupé une passe à la porte des buts. Le botté a été raté à la gauche ouvrant la porte aux Gaiters qui n’ont pas raté leur chance quand Gervais a placé le ballon en plein milieu des poteaux pour son sixième placement du match.
• Une fin de match hautement excitante et un premier championnat de l’AUS pour Bishop’s. Les Gaiters accueilleront maintenant les Golden Hawks de Wilfrid Laurier, champions de l’Ontario, pour la coupe Uteck, samedi à midi.