Crédit photo : Champlain Cavaliers

C’était fin de semaine de quarts-de-finales au football collégial et bien qu’on ait eu droit à d’excellents matchs dont certains plus serrés qu’attendus, ce sont toutes les équipes locales qui ont passé la rampe. Tour d’horizon du premier tour dans les trois divisions et des prédictions pour faire jaser.

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DIVISION 1

St-Jean 0 – André-Grasset 40

Les Géants de St-Jean misaient sur le retour au jeu de leur quart-arrière Olivier Terroux pour ce match et on attendait aussi celui de son comparse Nathan Carignan. Ce dernier a finalement dû se désister à la dernière minute et le match est allé dans un sens que la plupart des gens prévoyaient dans de telles circonstances.

Le premier touché du match a été inscrit sur un retour de dégagement de 92 verges de Bright Rukondo. Les Géants ont bien tenté de répliquer mais l’excellent secondeur recrue Rémi Abraham est allé chercher un sac aux dépens de Terroux sur un 4e essai. Ce même Abraham a ensuite été à l’origine d’une interception de Julien Al Mesber en début de 2e quart quand son blitz a dérangé Terroux. Ça s’est terminé par un touché de 18 verges de Charles Williams.

Après un échange d’interceptions au milieu du 2e quart et un touché de sûreté concédé par St-Jean, Gonzalez a rejoint Maxence Frenière pour permettre à Grasset de retraiter au vestiaire en avant 27-0. Sur la séquence, toutefois, le receveur étoile Gabriel Taché a capté une passe de 51 verges avant dedemeurer au sol. On ne l’a plus revu par la suite.

Joshua Dubrovsky s’est invité dans la danse au 3e quart quand il a capté en pleine course une passe de Gonzalez pour filer jusque dans la zone des buts. Un jeu de 45 verges pour le receveur de 2e année qui a démontré toute son explosivité sur la séquence. Le 4e quart s’est déroulé sans histoire.

Victoire sans équivoque de Grasset qui retournera à Sherbrooke pour se mesurer aux Cougars de Champlain-Lennoxville. Ces derniers ont gagné les trois derniers affrontements en éliminatoires face à Grasset. Une bête noire?

Limoilou 6 – Vanier 18

Un match où les défensives ont pris toute la place. Mais où l’exécution a été juste un peu supérieure du côté des Cheetahs pour leur donner l’avantage au final.

Au premier quart, c’est la bataille du positionnement qui a permis à Vanier d’ouvrir la marque sur un touché de sûreté. Vanier a ensuite raté une tentative de placement, mais a rapidement repris possession grâce à une interception de Brian Milien. Néanmoins, les secondeurs des Titans ont été en mesure de garder les Cheetahs loin des zones dangereuses. Et quand Nico Brown a tenté d’attaquer la verticale pour récupérer les verges perdues sur des punitions, Xavier Dagenais s’est à son tour interposé avec une interception.

Les Titans ont inscrit leurs premiers points avec un peu moins de 1:30 à faire en première demie quand Mathieu Boivin a frappé un placement de 38 verges. La première incursion réelle des Titans en zone ennemie. Limoilou a même eu le temps de doubler son total en toute fin de demie sur un placement de 28 verges. Un dégagement raté suivi de bons gains par Noah Brassard et Xavier Beaudoin avaient permis à l’offensive des visiteurs de se positionner avantageusement. 6-2 après 30 minutes de jeu.

Le déclic s’est fait vers le milieu du 3e quart. Après une course d’une trentaine de verges par Noah Brassard des Titans, une punition a annulé le jeu qui aurait placé Limoilou dans la zone rouge. À la place, on a dû dégager et à partir de ce moment, on a senti le vent souffler dans le dos des Cheetahs. Les courses d’Adam Callender ont commencé à s’allonger et les receveurs ont capté les passes de Brown avec plus de régularité. C’est aussi à ce moment que l’ailier défensif Vincent Careau s’est blessé et a dû quitter la rencontre.

Après un placement de 32 verges de Valérian Cyrenne avec un peu moins de 2 minutes à jouer au 3e quart, la grosse ligne défensive des Cheetahs s’est occupée d’anéantir toute tentative des Titans. Adam Callender a ensuite pris les choses en main avec trois courses pour franchir la zone des buts. Le premier touché du match arrivait enfin, au quatrième quart. 11-6 Vanier.

Jonathan Tremblay souhaitait bien guider les siens pour une réplique, mais le ballon lui a glissé au moment où il voulait le lancer et c’est l’ailier défensif Nathan Nyandoro qui l’a récupéré. Quelques jeux plus tard, Nico Brown rejoignait Lucas Latendresse qui venait de gagner l’intérieur sur son couvreur pour un touché de 18 verges. 18-6 avec 8:59 à jouer.

Le secondeur Joel Nyandoro est venu achever les choses avec une interception spectaculaire en fin de rencontre pour annihiler toute chance des Titans de revenir.

Prédictions pour les 1/2 finales

Champlain-Lennoxville et CNDF ont été les deux équipes les plus constantes tout au long de la saison. Deux équipes complètes avec des lignes très solides qui ont complété le calendrier avec les différentiels de points les plus élevés. Je les place toutes deux favorites pour se rendre à Trois-Rivières pour le match du 15 novembre.

Les Cougars joueront chez eux et savent jouer le football d’automne à merveille. D’ailleurs, la formation de JF Joncas a gagné ses trois derniers affrontements éliminatoires face à celle de Tony Iadeluca. Une bête noire? Peut-être. La clé pour moi sera la discipline et les unités spéciales. Parce que les jeux explosifs de Grasset trouveront réponse dans le jeu efficace de Justin Royer et Jerry Momo pour Lennox.

Vanier devra jouer de loin son meilleur match de la saison pour ébranler CNDF, une équipe qui semble sans faille. Thomas Leroux a démontré une force de caractère cette saison en menant l’attaque du Notre-Dame étant en mesure de distribuer le ballon à une panollie d’armes aux capacités diverses. Et la défensive du CNDF n’a peut-être pas des joueurs aux attributs aussi spectaculaires que ceux de Vanier, mais qui peut dire où est l’espace à exploiter? Malgré tout, Vanier saura donner une bonne opposition, surtout si Adam Callender arrive à s’imposer tôt dans la rencontre.

DIVISION 2

Lionel-Groulx 39 – St-Hyacinthe 43

Ouf, quel match, quel suspense! Les Lauréats, classés numéro 1 et invaincus en saison, face aux Nordiques, 8es et décimés par les blessures. Oui, Lionel-Groulx avait offert une excellente opposition à St-Hyacinthe en saison, mais ce n’était plus la même équipe. Sauf qu’à la première possession offensive de Lio, qui voit-on s’aligner aux côtés du quart Marc-Antoine Charlebois? Tristan Thibault, l’extraordinaire porteur de ballon dont la présence à elle seule change tout le portrait de l’attaque.

Les Nordiques ont ouvert la marque avec un placement en tout début de 2e quart après que Thibault ait réussi quelques gros gains. À souligner cependant l’énorme travail de la défensive des Lauréats qui a repoussé ses adversaires à la ligne de 1. Quatre points qui ont fait une différence en fin de match.

Les Lauréats ont ensuite répliqué quand Thomas Perron a franchi la ligne des buts sur une courte course. Une séquence où les arbitres ont pris des décisions que je qualifierais de douteuses, mais je n’ai pas eu leurs explications. Donnons-leur le bénéfice du doute…

Marc-Antoine Charlebois a ensuite rejoint Benjamin Voyer laissé complètement seul derrière la défense des Lauréats sur 66 verges pour redonner les devants 10-7 aux visiteurs. Puis il en ajouté sur la possession suivante avec une passe de 45 verges à Louis-Félix Couture avant de trouver la recrue Alexis Mimeault dans la zone des buts. C’était 17-7 avec moins de deux minutes à faire à la première demie.

Sauf qu’Antoine Ouimet a orchestré une poussée de 104 verges (encore une fois aidée de de décisions que je n’ai pas comprises) qui a pris fin avec 3 secondes à faire quand Jean-Philippe Tremblay a porté le ballon sur une verge. 17-14 à la mi-temps.

Sur la première séquence au 3e quart, Ouimet a rejoint Nicolas Tardif sur 46 verges pour un majeur avant de répéter l’exploit sur la deuxième possession, cette fois avec une passe parfaite dans les mains de son receveur numéro un, Vincent Paquette. St-Hyacinthe prenait les devants 28-17 au milieu du 3e quart.

Mais Charlebois n’avait pas dit son dernier mot. Après deux bonnes courses de Thibault, il a rejoint deux fois Alexis Mimeault avant de porter lui-même le ballon pour réduire l’écart à 29-24 au début du dernier quart. Puis, profitant d’un revirement sur un ballon échappé récupéré par le plaqueur Matis Côté Charlebois a lancé une courte passe à Tristan Thibault qui s’est ensuite dans la zone des buts. Lio reprenait les devants à la stupeur générale. 32-29 grâce à un converti de deux points.

Solide et confiant, Antoine Ouimet a à son tour distribué le ballon un peu partout aux Paquette, Tardif et Leclerc avant de finalement trouver Dylan Leclair seul dans la zone des buts. 36-32 St-Hyacinthe avec 7:23 à jouer. Mais la magie Tristan Thibault n’avait pas fini d’opérer et son jeu au sol a permis aux Nordiques de reprendre les devants immédiatement après.

Avec 2:08 à jouer, de sa ligne de 30, Ouimet a d’abord profité d’une punition de rudesse à ses dépens pour avancer de 15 verges, puis il a couru au 46 adverse, complété une passe à Lacasse pour 2 verges, puis une autre passe cette fois à Elliot Leclerc pour se placer au 12 avec 1:12 à jouer. Une course de trois verges de Lacasse et finalement une portée de neuf verges de Ouimet lui-même. St-Hyacinthe se replaçait dans le siège du conducteur avec 43,6 secondes au tableau avant de contenir l’offensive de Lio pour mériter son billet pour les demi-finales.

Trois-Rivières 22 – Lévis 54

Une défensive solide qui a donné du fil à retordre à bien des équipes, celle des Diablos de Trois-Rivières, avait le mandat d’arrêter le rouleau compresseur des Faucons de Lévis. Avec 635 verges totales, les Faucons n’ont pas trop semblé importunés.

Le porteur de ballon Jérémy Picard a été particulièrement productif avec 221 verges au sol sur 23 courses et deux touchés. Imaginez, il est même sorti sur blessure à mi-chemin au 2e quart. En tout, ce sont plus de 360 verges qu’ont amassé huit porteurs différents pour les Faucons. Et à cela, on a ajouté 30 passes tentées par Mathieu Bellavance, du jamais vu cette saison.

Les Diablos ont tout de même fait travailler l’attaque des Faucons qui ont effectué pas mois de 75 jeux dans la rencontre. Les six premiers points ont d’ailleurs été inscrits sur des placements après que Trois-Rivières ait repoussé Lévis à la porte des buts. Et chaque fois, les Diablos ont répliqué avec de solides séquences. La première s’est terminée par une feinte de placement qui a échoué et la deuxième par une passe de 24 verges de Zachary Verret à Raphaël Lavictoire. Avec 10 minutes à faire en première demie, c’était 7-6 en faveur de Trois-Rivières.

Mathieu Bellavance a permis aux Faucons de répliquer avec un jeu de 64 verges à Simon Robitaille, mais les Diablos ont répondu coup pour coup quand Verret a rejoint Milette sur une passe de 18 verges, puis on a ajouté un autre point sur un rouge au botté de reprise. Mais avec moins de 30 secondes à jouer, après un touché de Jérémy Dofonsou, Frédéric Trudel a bloqué un dégagement des Diablos. Les Faucons ont ainsi repris à l’intérieur du 30 de leurs adversaires. On a alors profité de ce gros jeu pour ajouter sept autres points et entrer au vestiaire avec une avance de 27-15.

Jérémy Picard a marqué son deuxième touché du match dès la première possession des siens en deuxième demie sur une course de 14 verges. Mais encore une fois, les Diablos ont répliqué avec une passe parfaite de Verret à Milette sur un tracé en coin pour un touché de 34 verges. C’était alors 34-22.

Sauf que les Faucons n’ont donné aucune chance aux Diablos de respirer. Mathieu Bellavance a rejoint Noah Blais pour un touché de 50 verges en fin de 3e quart pour prendre les devants 41-22. Trois-Rivières a tenté d’y aller sur quatre essais, mais les Faucons ont su résister et marquer. Gabriel Girard sur une course de 10 verges et Dofonsu sur deux pour compléter le pointage à 54-22.

Montmorency 34 – John Abbott 55

Un match qu’on attendait avec impatience. Une confrontation entre deux rivaux qui donnent toujours un excellent spectacle. Si on savait que les attaques seraient en mesure de marquer leur part de point, au final, c’est l’équipe qui a réussi les gros jeux défensifs qui aura eu le dessus.

Les Islanders ont été les premiers à marquer sur un placement de 34 verges de Samy Bisaillon, gracieuseté de quelques pénalités, dont une pour conduite antisportive au centre du terrain qui a donné un 4e et 1 à John Abbott au lieu d’un 4e et 11. Ces derniers ont été en mesure d’aller gagner la verge manquante, vous l’aurez compris. Les Nomades ont toutefois répliqué avec un touché au sol d’Emrick Huard.

Puis Simon Libersan a mis la main sur le ballon que tenait Glenn Valentine et son coéquipier Christopher White l’a recouvré pour redonner le ballon à l’offensive de Montmorency en zone des Islanders. Manuel Deslauriers n’a pas mis de temps à rejoindre Cédrick Laurent sur 16 verges pour le touché.

John Abbott a répondu grâce à une course de 40 verges de James Riddell augmentée d’une punition de 15 verges pour plaqué illégal. Puis, sur un 3e essai, on a décerné une autre punition à Montmorency pour contact illégal qui donnait un premier essai au 5. Valentine a ensuite rejoint Rémy Dumas pour le majeur. Un superbe attrapé de sa part. 14-11 après la transformation de deux points. Momo a ensuite traversé le terrain pour se redonner 9 points de priorité. Un touché accordé à Mikaël Koloma pour lequel on semblait avoir réussi à lui faire perdre la maîtrise du ballon, mais l’arbitre était tout juste à côté du jeu.

Mais l’attaque des Islanders n’allait pas rester les mains croisées. Glenn Valentine a décoché une bombe en direction de Trenton Sheppard-Ranco. Le grand receveur s’est étiré de tout son long pour capter le ballon d’une seule main et poursuivre sa route jusque dans la zone des buts. Certainement un des plus beaux jeux de la saison. Et ça a assurément fouetter ses coéquipiers.

La défensive s’est mise à appliquer une solide pression sur Deslauriers. En a résulté une interception d’Adam Perks et Valentine a converti en un touché quand ila rejoint Dumas sur 56 verges dès le jeu suivant. Tout juste après, l’offensive des visiteurs concédait un touché de sûreté. Et on croyait bien avoir assommé tout le monde quand Valentine a rejoint Riddell pour un touch de 75 verges. Mais une punition a annulé le tout. Malgré cela, en très peu de temps, Abbott reprenait effaçait l’avance de Montmorency et prenait les devants 27-20 avant la pause.

Au début du 3e quart, Louis-Philippe Bergeron-Robitaille a ramené les compteurs à zéro en captant une courte passe avant de filer sur 45 verges pour le touché. Sauf qu’après avoir forcé un deuxième dégagement consécutif, les Nomades ont été victimes d’un revirement coûteux quand Adam Perks a capté sa deuxième interception du match. Après une course de 28 verges, Valentine a rejoint Edward De La Durantaye sur 7 verges pour le touché. Encore une fois, le joueur défensif semblait avoir empêché le receveur de compléter la réception, mais bon, on a été constant et les choses s’égalisaient. 34-27 John Abbott.

Adam Perks, encore lui, y est allé de son troisième larcin du match avant de ramener le ballon au 25 des Nomades. Une punition a ensuite été décernée pour interférence avant que Trenton Sheppard-Ranco ne capte sa deuxième passe de touché du match. Puis, après du bon travail défensif des Islanders qui ont forcé un dégagement, Alexandre Ledoux en a ajouté avec une course de deux verges pour compléter une séquence où la tertiaire des Nomades a été mise à l’épreuve.

On a ajouté un peu de sel dans la plaie quand l’ailier défensif Sasha Morissette a sauté pour intercepter une autre fois Deslauriers. Heureusement, un ballon échappé et recouvré par la défensive de Montmorency a sauvé la situation. Mais pas pour longtemps. Dylan Boucher a réalisé la 5e interception du match pour John Abbott.

Rémy Dumas sur une réception de 6 verges pour John Abbott et Raman Adeyemi sur une passe de 12 verges en fin de match ont complété le pointage. Prestation très difficile et décevante de la part des Nomades.

Beauce-Appalaches 23 – Sherbrooke 30

Les Condors ont été une équipe hargneuse et difficile à vaincre tout au long de la saison en Division 2 tandis que Sherbrooke a été une des formations les plus dominantes défensivement. D’ailleurs le match entre les deux formations s’était terminée sur le dernier jeu du match en saison régulière.

Sans surprise, les statistiques offensives n’ont pas été extraordinaires collectivement des deux côtés. Ce qui aura fait la différence au bout du compte aura été le ratio des revirements et le jeu sur les unités spéciales. À ce chapitre, les Volontaires ont eu le dessus et ça explique leur victoire.

Antoine Quirion avec 25 courses pour 123 verges et deux touchés en plus de deux réceptions pour 12 verges a été le plus efficace dans l’attaque des Condors. Pour Sherbrooke, Mathis Cajelais-Légal a capté trois passes pour huit verges, mais deux de celles-ci ont été pour des touchés. Il a également couru quatre fois pour 45 verges. Le porteur de ballon Nicholas Morin a quant à lui couru 19 fois pour 64 verges.

En défensive, dans le camp des Volontaires, le secondeur Noah Ganivet avec 7,5 plaqués dont deux pour perte. Jérémy Goulet-Desloges a quant à lui une interception en plus de 4,5 plaqués dont un pour perte. Chez Beauce-Appalaches, Émile Paradis a mené les siens avec 5 plaqués. William Leclerc a réussi une interception aux dépens de Thomas Bernard.

Prédictions pour les 1/2 finales

Les Volontaires de Sherbrooke rendront visite aux Lauréats de St-Hyacinthe. Les deux équipes ne se sont pas mesurées en saison régulière mais je mets mes billes sur l’efficactié défensive des Volontaires pour maîtriser l’attaque puissante des champions en titre. Je pense qu’ils sont en mesure de répéter ce qu’ils ont accompli plus tôt en saison face à John Abbott tout en contrôlant une bonne partie du temps de possession grâce à un jeu au sol robuste.

Dans l’autre demi-finale, les Faucons de Lévis auront le dessus sur les Islanders de John Abbott. Les Islanders forment une équipe spéciale menée par un joueur tout aussi spécial en Glenn Valentine. Néanmoins, le rouleau compresseur des Faucons avec le porteur de ballon Jérémy Picard devrait être en mesure de répondre coup pour coup aux attaques tandis que la défensive menée par Thomas Allain sera en mesure de faire assez de jeux pour contenir Valentine et compagnie.

DIVISION 3

Thetford 10 – Outaouais 27

Benjamin Carpentier, le quart-arrière des Griffons a pu miser sur du jeu au sol solide de la part de Julien St-Louis et Louis Sauvé en plus de jeux explosifs de Félix Demers et Maxance Bernier pour découper la défensive des Filons. Mais au final, c’est encore une fois la défensive qui a fait la plus grande différence. On a intercepté trois fois le quart de Thetford, dont deux par William Gélinas, pour s’assurer de la victoire.

Victoriaville 10 – Jonquière 33

Ça a pris un peu de temps au Gaillards à se mettre en marche offensivement, mais la deuxième demie a été complètement à sens unique et au final les champions en titre n’ont pas vraiment été inquiétés. Tristan Tremblay a décoché trois passes de touché, dont deux à Émile Marceau et François Desrosiers a couru pour 177 verges dans la victoire. Olivier Genest a terminé le match avec 9 plaqués et une interception.

Rimouski 24 – Champlain St-Lambert 46

Les Cavaliers ont lancé un message clair à la division en rivalisant avantageusement de robustesse avec les Pionniers. Jayden Ralph et Tishawn Gordon ont excellé au sol et il faut pour cela aussi lever notre chapeau à la ligne offensive. 323 verges au sol au total en 36 courses par cinq joueurs, c’est phénoménal. Surtout quand on mise sur un quart de la trempe d’Emerson Peterkin, l’équivalent d’Éloa Latendresse-Régimbald de la D3 collégiale. D’ailleurs, il a complété des passes pour 251 verges avec quatre passes de touché dans la victoire. Et que dire des trois interceptions en défensive pour Champlain? Tyler Grimard en a réalisé deux et l’autre a été l’oeuvre de Nicolas Cardinal.

Ces revirements ont empêché Rimouski d’inscrire plus de points malgré 269 verges et trois touchés par la voie des airs, dont 134 sur 7 réceptions par Antoine Barbier. Gilbert Guay s’est distingué en défensive pour Rimouski avec 8,5 plaqués et une interception.

Shawinigan 26 – La Pocatière 29

Les Électriks ont offert une saison spectaculaire à leurs fans et encore une fois, ils ont tout donné dans leur match contre les Gaulois. Une dure défaite, mais tout est là pour garder la tête haute et revenir plus fort la saison prochaine. Marc-Élie Kogouri a été encore une fois à la hauteur en amassant 148 verges au sol. Sauf que de l’autre côté, Samuel Roy et Jean-Christophe Moreau se sont alliés pour 233 verges en 24 courses et deux touchés. Une bataille épique dont personne ne méritait de sortir perdant, mais le sport, c’est ça. Les Gaulois forment une équipe très solide.

En défensive, Jérémie Milette (Shawinigan) et Samuel St-Pierre (La Pocatière) ont amassé 8,5 plaqués chacun.

Prédictions pour les 1/2 finales

Les Gaillards de Jonquière ont connu une fin de saison trop solide pour ne pas les favoriser. Bien que les Cavaliers ont été impressionnats dans leur victoire sontre Rimouski en faisant preuve de robustesse, les Gaillards, c’est un autre niveau avec un mélange de force et d’habiletés et surtout, l’expérience des rendez-vous important.

Dans l’autre demi-finale, je prédis un gain des Griffons. Une défensive impeccable et un jeu au sol à plusieurs têtes au mois de novembre, c’est une recette pour le succès. Néanmoins, quand on a un Samuel Roy dans ses rangs, la victoire est toujours à portée. Je pense quand même qu’Outaouais a ce qu’il faut pour passer en finale.

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