Crédit photo : James Hajjar

Les Carabins de l’Université de Montréal ont mis la main sur le 3e titre de la coupe Vanier de leur histoire grâce à un gain de 30-16 aux dépens des Huskies de la Saskatchewan. Il s’agit du 4e championnat national consécutif remporté par une équipe du RSEQ.

Dès le tout premier jeu du match, Philippe Boyer a botté le ballon au-delà de la zone des buts adverse pour inscrire le premier point du match en faveur des Carabins. Et sur le deuxième jeu du match, le demi de coin étoile LP Gauthier a poursuivi sa superbe séquence avec une interception dans un quatrième match de suite, sa septième à ses neuf derniers matchs éliminatoires. L’attaque n’a pas été en mesure d’en profiter cependant.

À mi-chemin au premier quart, Montréal a ajouté trois points à son avance avec un placement de 24 verges de Philippe Boyer. Le jeu couronnait une poussée intéressante où l’attaque au sol a réussi quelques bons gains. Les Huskies ont ramené l’écart à un seul point avec un placement de 20 verges dès la possession suivante.

Le premier touché du match est survenu au tout début du 2e quart quand Pepe Gonzalez a rejoint Brendon Gourgon dans la zone des buts. Une passe de 41 verges complétée de façon spectaculaire par le vétéran qui a plongé pour saisir le ballon. Les Bleus prenaient alors les devants 11-3. La célébration a été de courte durée puisque les Huskies ont inscrit leur premier majeur sur une course de Ryker Frank dès leur tour suivant en attaque. Puis sur le botté de reprise, Lukas Scott a effacé le point d’avance avec un simple.

Les Carabins ont pris les devants 12-11 quand Boyer a complètement raté une tentative de placement de 39 verges. Néanmoins, le ballon a franchi la ligne de fond du terrain. Il restait alors un peu moins de 5 minutes à faire à la première demie. Puis après du bon travail défensif, les Bleus ont repris le ballon et se sont approchés dangereusement de la zone des buts adverses grâce à deux bons gains de Simon Larose. Mais deux gros jeux défensifs du demi défensif Lucas Scheck ont permis à la Saskatchewan de minimiser les dégâts, en n’accordant que trois points.

La première demie se terminait avec les Carabins en avant 15-11.

En début de 3e quart, les Carabins ont bien failli ajouter à leur avance quand une très longue passe de Gonzalez a tout juste effleuré le bout des doigts de Simon Larose dans la zone des buts. On a néanmoins dû se contenter de dégager deux jeux après. Quelques minutes plus tard, la Saskatchewan inscrivait les premiers points de la seconde demie à la faveur d’un placement de 32 verges de Scott. Boyer avec un simple sur un dégagement a par la suite permis d’augmenter l’avance à 16-14.

Sur le tout dernier jeu du 3e quart, Gonzalez a rejoint Hassane Dosso dans la zone des buts. Une passe précise de 31 verges qui donnait alors neuf points d’avance aux Carabins après le converti. C’était 23-14 avec 15 minutes à faire.

Après avoir concédé un touché de sûreté, les Carabins ont enfoncé le clou dans le cercueil de leurs adversaires quand Gonzalez a rejoint sa cible favorite du match, Simon Larose. Le secondeur Harold Miessan avait auparavant stoppé une attaque des Huskies avec une interception au centre du terrain.

Pepe Gonzalez a été magistral complétant 27 de ses 33 passes pour 344 verges et 3 passes de touché. Il a été nommé joueur par excellence de la rencontre, deux jours après avoir été élu recrue de l’année au Canada. Simon Larose et Enrique Jaimes Leclair ont été ses cibles favorites avec 9 et 8 réceptions chacun. Larose a terminé la rencontre avec 136 verges et un touché.

Louis-Philippe Gauthier a reçu le titre de joueur défensif du match. Le demi de coin a réussi une interception, cinq plaqués et rabattu deux passes.