Crédits photos : Xander Carbonneau et Louis Charland
Gros mercredi soir avec quatre matchs de demi-finales au menu. Les quatre équipes locales l’ont emporté. Mais il a fallu travailler jusqu’à la fin pour deux d’entre elles. De l’intensité au pied carré sur les courts.
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Du côté masculin, d’abord.
Les Stingers de Concordia recevaient les Citadins de l’UQAM. Ces derniers ont donné toute une opposition aux puissants Stingers. Le match a été extrêmement serré, les deux équipes demeurant côte à côte tout au long de la première demie. McFadden Jean avec un tir de trois points suivi d’un lancer franc avait placé les Citadins à un seul point d’écart, mais Alec Phaneuf a répliqué avec un long tir de trois points à son tour. 43-39 à la pause. Phaneuf avait déjà 14 points au compteur, mais Karl-Tommy Laforest était en feu avec 18 pour l’UQAM, Jean en avait 12.
Le 3e quart a encore une fois été une bataille de tous les instants. Concordia ne prenant jamais plus de cinq points d’avance. L’UQAM est ressorti de là avec un retard de deux points seulement quand Dosso a déposé le ballon après avoir pris le rebond d’un tir de Bruyère avec moins de 3 secondes au cadran.
L’intensité était au rendez-vous et la robustesse s’est invitée à la fête au 4e quart. Laforest a écopé d’une faute offensive quand il a placé un solide coup d’épaule à un adversaire en attaquant le panier. Quelques secondes plus tard, c’est McMadden Jean qui a rudoyé le garde Alec Phaneuf en le projetant au sol. Les deux équipes ont pu aller calmer leurs ardeurs chacune de leur côté quand un temps d’arrêt a été demandé. C’était alors 65-60 à la faveur des Stingers. L’UQAM s’est ensuite approché à 72-70 avec un peu moins de 2:30 à faire. Leur défensive était solide, mais on n’arrivait pas à aller marquer, ratant plusieurs tentatives. C’est finalement Alec Phaneuf sur un tir de trois points avec 1:05 à faire, puis un bloc de Daniel Ngos aux dépens de Laforest suivi d’un panier de Jaheem Joseph qui ont sonné le glas des Citadins.
Malgré les 33 points de KT Laforest, c’est le manque de finition des Citadins au 4e quart qui aura coûté une place en finale. Notons cependant l’excellence en défensive des Stingers et leur opportunisme, eux qui, tout au long du match, ont su maintenir à leur avantage le mince écart entre les deux formations montréalaises. Alec Phaneuf avec 18 points et 7 aides a été le plus productif pour les gagnants.
L’autre demi-finale masculine mettait aux prises les Gaiters de Bishop’s et le Rouge et Or de l’Université Laval. Bishop’s, premiers au classement, ont mené ce match de bout en bout se qualifiant pour la grande finale en vertu d’une victoire de 92-70. Une performance remarquable alors que les hommes de Matt MacLean ont réussi plus de 50% de leurs tirs.
Le garde du Rouge et Or Steeve Joseph a absolument tout donné avec 37 points et 4 vols de balle, mais c’est le travail collectif des Gaiters qui aura eu le dessus. Charles Robert, joueur par excellence de la saison, a mené les siens avec 23 points et 11 rebonds. Son comparse de toujours, Étienne Gagnon a ajouté 14 points et 16 rebonds, tandis que la recrue Yanis Malanda a marqué 21 points, dont quatre 3-points, et le garde de deuxième année Zach John en a inscrit 14.
On aura donc droit à la finale tant attendue entre Concordia et Bishop’s chez les hommes. Ça se déroulera samedi soir, 19h au gymnase de l’Université Bishop’s
Même genre de soirée chez les femmes.
Le premier duel mettait aux prises deux formations qui ont offert des matchs serrés et défensifs toute la saison, les Martlets de McGill et les Gaiters de Bishop’s. Ce ne fut pas différent pour cette demi-finale remportée 63-59 par les Gaiters.
Ève Atchampone, Laurie Lafleur et Victoria Gauna pour les Gaiters ainsi que Daniella MBengo, Emma-Jane Scotten et Seyna Diggs pour McGill se sont chargées du travail à l’attaque inscrivant chacune plus de 10 points dans le match. D’ailleurs, les deux entraîneures ont utilisé leur cinq partant à profusion dans ce match chaudement disputé où il a fallu travailler fort pour chaque panier.
Le pointage est demeuré serré au premier quart avant de voir les Gaiters se créer une priorité de sept points à la pause de la mi-temps. Une série de 3-points par Gauna et Atchampone a permis de forger cette avance qui a fondu comme neige au soleil dès le début du 3e quart grâce à trois paniers successifs de MBengo. Néanmoins, Bishop’s a su reprendre le dessus avec du jeu défensif impeccable et une efficacité rehaussée en attaque. Le momentum a changé de côté au 4e quart, mais l’avance des Gaiters était suffisante pour survivre et sortir victorieuses.
Les médaillées de bronze du dernier championnat canadien, le Rouge et Or de l’Université Laval, ont de leur côté assuré leur place en finale avec une solide performance de groupe et la grande efficacité à l’attaque qu’on leur connaît. Une victoire sans équivoque de 80-53 où 10 joueuses ont passé au moins 10 minutes sur le terrain.
Les Stingers ont vu le match glisser entre leurs doigts à partir de la 2e moitié du deuxième quart. À ce moment Sabrine Khelifi, Élodie Lajoie et Florence Fortin ont combiné leurs efforts pour 18 points pendant que Concordia se contentait de sept. C’était 37-20 à la mi-temps. Rosemarie Dumont et Brinly Holt ont ensuite permis au Rouge et Or de faire grimper l’avance à un point de non retour. Une performance dominante pour la troupe de Guillaume Giroux qui démontre qu’elle est fin prête pour disputer la finale.
Les Gaiters seront au PEPS samedi à 14h pour se disputer la bannière du RSEQ eu un billet pour le championnat U Sports à Vancouver.
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