Crédits photos : Reuben Polansky-Shapiro et Xander Carbonneau

La saison régulière est chose du passé au basket universitaire et collégial. Place maintenant aux matchs de championnats. Laval, Bishop’s, Champlain St-Lambert et Brébeuf ont mené leur division respective, mais ces équipes sont loin d’avoir accroché leur bannière du RSEQ encore.

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Des objectifs élevés pour le Rouge et Or

Au niveau universitaire féminin, le Rouge et Or de l’Université Laval fait figure de favorite. Après une 3e position au championnat canadien en 2024, les visées sont grandes pour cette année. Léa-Sophie Verret, Sabrine Khelifi, Frédérique Beaudry-Blais et compagnie savent qu’elles ont ce qu’il faut pour tout rafler.

Cependant, il ne faudra pas regarder trop loin devant. Les quatre équipes toujours en lice chez les femmes ont le talent nécessaire pour gagner. Et dans une compétition où la marge de manoeuvre est inexistante, il faudra se présenter sous son meilleur jour à chaque fois.

Laval se mesurera à Concordia en demi-finale devant ses partisans au PEPS. Ne vous laissez pas distraire par leur 4e place au classement. les Stingers ont été les premières à infliger un revers au Rouge et Or cette saison. Dirigées par Tenisha Gittens, elles misent sur la 2e pointeuse du circuit universitaire en Serena Tchida, mais également sur les vétéranes Nelly Owusu, Kayla Brutus et Victoria Lawrence, toutes dans le top 15 pour assurer une production offensive constante.

Le hic est qu’elles affronteront une équipe de Laval dont la profondeur est inégalée dans la ligue. Guillaume Giroux a sous la main tous les outils pour envoyer dans la mêlée des forces fraîches de très haut niveau du début à la fin du match. Le Rouge et Or marque plus de points et en accorde moins que tout le monde. Le Rouge et Or a un pourcentage d’efficacité sur ses tirs supérieur à tout le monde en plus de dominer à la ligne de trois points. Si elles sont dans une bonne journée, les tireuses de Laval seront imparables.

Toutefois, la bataille à surveiller sera celle des rebonds et des revirements. Concordia est championne des rebonds offensifs et Laval des rebonds défensifs. Les Stingers sont aussi au sommet pour les vols de balles.

L’autre demi-finale mettra aux prises Bishop’s et McGill. Les Gaiters avec une fiche de 11-5 seront hôtesses de la rencontre et devront espérer une présence imposante de leurs partisans pour profiter de cet avantage. La différence entre les deux équipes est mince et si on se fie à ce qu’on a vu en saison régulière, le match pourrait être très serré et le pointage très bas. 90 et 91 points totaux ont été marqués lors des deux derniers affontements.

Il sera donc intéressant de voir les confrontations 1 vs. 1 sur le terrain entre Laurie Lafleur et Lily-Rose Chatila, entre Victoria Gauna et Seyna Diggs, entre Eve Atchampone et Emma-Jane Scotten ou Daniella Mbengo ainsi qu’entre Jasmine Martel et Katerina Stoupas, ancienne de Bishop’s incidemment. Bien que ce soit deux équipes qui proposent un jeu collectif fort, la différence pourrait se faire au niveau de ces duels directs.

Dans un match où l’émotion sera au rendez-vous, j’ai l’impression que des tirs pourraient être ratés plus souvent qu’autrement et pour ça, l’équipe la plus forte au rebond pourrait profiter d’un avantage. À ce jeu, Bishop’s aura le dessus. Qui plus est, les Gaiters ont perdu les deux dernières finales provinciales. Elles voudront passer au prochain niveau.

Prédiction pour la finale : Laval et Bishop’s / Gagnantes : Laval

  • 1/2 finale 1 : McGill vs Bishop’s – Mercredi 26 février, 18h
  • 1/2 finale 2 : Concordia vs Laval – Mercredi 26 février, 19h
  • Finale : Samedi 1er mars – Heure et lieu à déterminer

Bataille à finir entre Concordia et Bishop’s

Le meilleur programme de basket universitaire masculin au cours des deux dernières saisons a certainement été celui des Citadins de l’UQAM. Les champions nationaux en titre sont le Rouge et Or de l’Université Laval. Néanmoins, les deux grands favoris sont sans aucune doute les Stingers de Concordia et les Gaiters de Bishop’s pour les demi-finales. Les deux formations ayant dominé la saison régulière.

Les Gaiters recevront la visite du Rouge et Or en demi-finale. Un match où les Gaiters devront tout de même avoir à l’oeil les Steeve Joseph, premier pointeur de la ligue, et Jayden Larosilière. Ceux-ci sont en mesure de mener l’attaque lavalloise en assurant une grosse production offensive. La bataille pour les rebonds sera aussi un élément où le Rouge et Or pourrait donner du fil à retordre aux Gaiters avec Mohamed Keita notamment. Sall, Berthiaume et Mwanza devront jouer du gros basket également.

Néanmoins, les Gaiters avec les Charles Robert, Étienne Gagnon et Yanis Malanda ne devraient pas être inquiétés outre mesure. Si ces trois-là jouent le basket qu’on les sait avoir dans les jambes, Laval ne sera pas en mesure de suivre le rythme. Halpenny, Dike, Jacob, Larochel, Navarro et compagnie maitrisent à perfection le système qui rend les Gaiters si efficaces.

L’autre duel opposera les Stingers de Concordia et les Citadins de l’UQAM. Ces derniers ont des joueurs capables de grandes choses. KT Laforest, Steeven Beljour, Samuel Cayo, McFadden Jean et Cheick Dosso sont-ils en mesure d’offrir un jeu collectif défensif assez étanche pour empêcher Concordia prendre le contrôle du match? C’est là la clé pour les hommes de Mario Joseph. Mais ce ne sera pas une mince tâche.

Les Stingers sont extrêmement rapides pour bouger le ballon et ils misent sur une quantité de joueurs en mesure de prendre le match en charge. Jaheem Joseph est un leader incontesté au sein de cette brigade. Junior Mercy a prouvé à tous cette saison qu’il fait partie de l’élite au Canada. Alec Phaneuf est une menace constante. Ba-Amara Djame et Yohan Léger sont ultra efficaces près du panier. Et je ne parle même pas des Karam Sahly, Jordan Telfort, Owen Soontjens, Emmanuel Duprate et autres qui peuvent entrer en scène à n’importe quel moment. La force de cette équipe a été d’utiliser tout le monde toute la saison. Le nombre de joueurs prêts à avoir un impact dans un match est impressionnant.

Prédiction pour la finale : Concordia et Bishop’s / Gagnants : Bishop’s

  • 1/2 finale 1 : UQAM vs Concordia – Mercredi 26 février, 19h
  • 1/2 finale 2 : Laval vs Bishop’s – Mercredi 26 février, 20h
  • Finale : Samedi 1er mars – Heure et lieu à déterminer

Rendez-vous à Lennoxville pour les championnats collégiaux

Le lieu de rassemblement pour les fans de basket en fin de semaine sera certainement le gymnase du cégep Champlain-Lennoxville. À partir de vendredi matin à 10h, ce seront 14 matchs de très haut niveau masculin et féminin qui seront au menu.

Vendredi, nous aurons droit à quatre matchs quarts-de-finale chez les hommes et deux chez les femmes.

Vanier affrontera Dawson en lever de rideau du tournoi masculin à 10h. Les Blues ont terminé au 2e rang du circuit pour le différentiel points pour/points contre. Solides au rebond et forçant quantité de revirements, les hommes de Wayne Yearwood ont gagné sept de leurs neuf dernières rencontres. À l’inverse, Vanier a perdu cinq des six derniers matchs de son calendrier régulier. Avantage Dawson.

Suivra un duel en apparence inégal entre Brébeuf, premiers au classement, et John Abbott, 9e. S’il faut assurément donner l’avantage à Brébeuf qui a dominé toute la saison, il ne faudrait pas pour autant prendre les Islanders à la légère. Les Best, King, Mercier et Thériault jouent de l’excellent basket depuis les Fêtes. Sauf que Gauthier, Pierre-Louis et Azzi les attendent de pied ferme.

Entreront ensuite en scène les femmes. Trois-Rivières affontera Lennoxville, puis Dawson et Vanier croiseront le fer. Les Diablos n’ont gagné que deux matchs en saison régulière, mais leur jeu a gagné en constance depuis quelques semaines. Et rappelons-nous que le dernier affrontement face à Lennoxville a été serré jusqu’à la toute fin. Si Pinel et Morisseau peuvent percer la défensive de Lennoxville et surtout empêcher Langille et Ismar de réussir des trois points, une surprise est possible. Pour le plaisir de la chose, je vais donner mon vote à Trois-Rivières même si les Cougars joueront devant une foule partisane.

Vanier et Dawson devraient offrir du jeu intense. Un match à ne pas manquer. Kenedie Haruna et Cairo Henning ont certainement les outils pour mettre au défi Regan Cornford et Kathy Kersaint. Les deux formations sont similaires statistiquement, mais le style est différent. Si Dawson risque d’avoir l’avantage sous les paniers, Vanier pourrait leur enlever une partie de celui-ci en réussissant des tirs de trois points. Je ne m’en cache pas, je suis un fan de Haruna. Pour cette raison, je donne l’avantage à Vanier.

La première journée se terminera avec les deux derniers quarts-de-finales masculins. Champlain-St-Lambert affrontera d’abord Montmorency dans un match qui promet des points à la tonne. Deux équipes ultra offensives menées respectivement par Uriel-Kaider Ndome et Tayshaun Thomas d’un côté et Sean Duff, Alexandre Fortin et Aurel Ntahindurwa de l’autre. Un match qui pourra certainement aller d’un bord ou l’autre et sur lequel vous ne souhaiterez pas gager votre maison. St-Lambert a gagné les deux affrontements en saison face à Montmorency, mais Sean Duff est l’homme des grandes occasions cette saison dans la ligue. Je prédis une victoire de Momo.

Enfin, un choc Ahuntsic-Ste-Foy où la défensive sera à l’honneur. Les Dynamiques ont gagné les deux duels par 9 et 10 points respectivement. Enzo Rosado et Nick Masengo auront certainement fort à faire pour Ste-Foy, mais je crois que l’énergie des deux jeunes joueurs pourra faire la différence malgré l’expérience des Giraldeau et Verna. Je me fais violence en ne favorisant pas l’équipe menée par Jamall Verna. Je risque de m’en mordre les doigts, mais ça fait partie du jeu.

Bonne fin de semaine de basket et pour plus d’analyses, ne ratez pas la chronique de Coach Gerry Neree au podcast Bulletinsportif cette semaine.